שופט פדרלי הורה ביום שלישי לבכירים בממשל ביידן – כולל ד"ר אנתוני פאוצ'י ומזכירת העיתונות של הבית הלבן קארין ז'אן-פייר – למסור את התקשורת שלהם עם חמש ענקיות מדיה חברתית בתוך 21 יום.
פסק הדין נובע מתביעה שהוגשה מוקדם יותר השנה על ידי התובע הכללי של מיזורי, אריק שמיט והתובע הכללי של לואיזיאנה, ג'פרי לנדרי, בטענה שממשל ביידן שיתף פעולה עם חברות הטכנולוגיה הגדולות טוויטר, מטה (חברת האם של פייסבוק), יוטיוב, אינסטגרם ולינקדאין כדי לצנזר נקודות מבט מסוימות במסגרת המסווה של מניעת תפוצה של "מידע מוטעה" או "דיסאינפורמציה".
השופט המחוזי של ארה"ב, טרי דוטי, הורה ביולי לממשל ביידן להפיק במהירות רשומות שביקשו התובעים כחלק מתהליך הגילוי.
ב-2 באוגוסט, שמיט ולנדרי הגישו בקשות גילוי המבקשות לקבל מסמכים ומידע מהמכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) ומהמנהל שלו, פאוצ'י; מזכירת העיתונות של הבית הלבן קארין ז'אן פייר; המנתח הכללי ד"ר Vivek Murthy; ומנכ"לית מועצת הממשל לדיסאינפורמציה לשעבר, נינה ינקוביץ'.
עורכי הדין של התובעים גם שלחו בקשות גילוי למרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC); הסוכנות לאבטחת סייבר ותשתיות ומנהלת הסוכנות, ג'ן איסטרלי; המשרד לביטחון המולדת האמריקאי (DHS); ומשרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקאי (HHS).
הבקשות הביאו לאוצר של מסמכים שחשפו יותר מ-50 עובדי ממשל ביידן ו-12 סוכנויות אמריקאיות שהיו מעורבים בדחיפה של צנזורה ברשתות החברתיות.
עם זאת, כמה פקידי ממשל – כולל פאוצ'י – סירבו לספק רישומים או לענות על כל שאלה שהציבו התובעים, בטענה שהתקשורת מוגנת תחת הרשאות ביצועיות.
הממשלה טענה שאין לדרוש מפאוצ'י לענות על שאלות התובע או לספק רישומים הקשורים לתפקידו כמנהל NIAID או הקשורים לתפקידו כקצין הרפואה הראשי של ביידן. בנוסף, הממשלה ביקשה למנוע רישומים ותגובות מז'אן פייר.
השופט דאוטי שבר את הקיפאון כשקבע כי גם פאוצ'י וגם ז'אן-פייר חייבים לציית לחקירות ולמסור את הרישומים המבוקשים.
"ראשית", אמר השופט דאוטי בפסק הדין, "המידע המבוקש הוא כמובן רלוונטי מאוד לטענות התובעים. התקשורת של ד"ר פאוצ'י תהיה רלוונטית להאשמות של התובעים בהתייחס לדיכוי לכאורה של דיבור הנוגע לתיאוריית דליפות המעבדה על מקורו של קוביד-19, ולדיכוי לכאורה של דיבור על יעילותן של מסכות ונעילה של COVID-19. התקשורת של ז'אן-פייר כמזכיר העיתונות של הבית הלבן יכולה להיות רלוונטית לכל הדוגמאות של התובעים".
לפי השופט דאוטי:
"הנאשמים הממשלתיים טוענים טענה גורפת לגבי כל התקשורת לפלטפורמות המדיה החברתית על ידי ד"ר פאוצ'י וז'אן-פייר בהתבסס על הרשאות מנהלות והרשאות תקשורת נשיאותיות.
"התובעים מודים שהם לא מבקשים שום תקשורת פנימית בבית הלבן, אלא רק תקשורת חיצונית בין ד"ר פאוצ'י ו/או ז'אן פייר ופלטפורמות מדיה חברתית של צד שלישי.
"בית משפט זה מאמין שהתובעים זכאים לתקשורת חיצונית על ידי ז'אן פייר וד"ר פאוצ'י במעמדם כמזכיר העיתונות של הבית הלבן ויועץ רפואי ראשי של הנשיא לפלטפורמות צד שלישי של מדיה חברתית".
השופט דאוטי הורה לפאוצ'י ולז'אן-פייר לציית תוך 21 יום, ואמר שפאוצ'י חייב לספק תשובות מלאות לשאלות לגבי תפקידו כמנהל ה-NIAID.
בתגובה לפסק הדין, פקיד ממשל ביידן הגן על פעולות הממשל, ואמר לפוקס ניוז, "כפי שאמרנו שוב ושוב מאז תחילת הממשל במאבקנו נגד קוביד-19, זה היה קריטי עבור העם האמריקני. לקבל גישה למידע עובדתי, מדויק ומבוסס מדעי."
"אנחנו מאמינים בחופש הביטוי ואנו תומכים בו, ואנחנו גם מאמינים שחשוב לכל פלטפורמות התקשורת, כולל מדיה חברתית, לייצג מידע מדעי עובדתי ולהילחם במידע מוטעה ודיסאינפורמציה שעלולים לעלות בחיי אדם", סיכם הפקיד.
עם זאת, מרי הולנד, הנשיאה והיועצת הכללית של ההגנה על בריאות הילדים, אמרה ל-The Defender שהפסיקה היא "בשורה ממש טובה".
הולנד אמר:
"עד עכשיו, ד"ר פאוצ'י פעל תחת מעטה זו של 'חוסר נגיעה', מתוך מחשבה שהוא מעל החוק. סביר להניח שהוא לא ציפה שהמיילים שלו יתפרסמו ברבים.
"אנחנו יכולים רק לדמיין מה סביר להניח שחלק מאימיילים אלו יגלה על הצנזורה החשופה של ד"ר פאוצ'י – זה לא יהיה יפה".
הולנד אמר שפסק הדין של השופט דוטי היה "שקול" מכיוון שהוא "נענה לחלק מבקשות הגילוי של התובעים הכלליים של התובעים ודחה אחרות".
לדוגמה, דוטי דחה את בקשת התובעים ש-HHS יערוך חיפוש אחר רשומות רלוונטיות בקרב 80,000 עובדיה מכיוון שזה יהיה "מכביד יתר על המידה". עם זאת, הוא אמר שעובדי HHS שזוהו במסמכים של Meta נדרשים להגיב לבקשות הגילוי.
הולנד הוסיפה:
"הכי חשוב, בית המשפט הורה כי האימיילים החיצוניים של ד"ר פאוצ'י וקארין ז'אן-פייר לפלטפורמות המדיה החברתית חייבים להיות מופקים עד ה-27 בספטמבר, תוך 21 יום ממתן פסק הדין.
"הישארו מעודכנים והכינו פופקורן. סביר להניח שהודעות הדוא"ל הללו יחשפו כיצד פעלה הצנזורה – ואת הדרך לסיים אותה כעת".
ג'נין יונס, יועצת ליטיגציה של ברית החירויות האזרחית החדשה ועורכת דין של כמה מהתובעים, אמרה לאפוק טיימס:
"אנו יודעים מסבב הגילוי הקודם שהמאמצים לצנזר את נאומם של אלה שאינם מסכימים עם הממשלה בנוגע למדיניות קוביד הגיעו מלמעלה.
"לאמריקאים מגיע לדעת את השתתפותו של אנתוני פאוצ'י במפעל הזה, במיוחד מאז שהוא דרש בפומבי לצנזר אנשים ספציפיים, כולל שניים מלקוחותינו, ג'יי בהטצ'ריה ומרטין קולדורף, ברשתות החברתיות".
"הגיע הזמן שד"ר פאוצ'י יענה על התעלמותו הבוטה מזכויותיהם החוקתיות וחירויות האזרח של האמריקאים", הוסיף יונס.
ברית החירויות האזרחית החדשה הצטרפה באוגוסט לתביעה, וקבעה בסיכום התיק שלה כי התביעה מייצגת גם אפידמיולוגים ומחברי הצהרת ברינגטון הגדולה, ד"ר. ג'יאנטה בהטצ'ריה ומרטין קולדורף, כמו גם ד"ר אהרון חריאטי וג'יל היינס.
התובעים מבקשים לחקור פקידים אחרים של ביידן, ועל כן תוגש תלונה מתוקנת
במסגרת פסק הדין של יום שלישי, השופט דוטי גם נעתר לבקשת התובעים לחקור גורמים ממשלתיים נוספים על סמך בדיקתם ברישומים שהתקבלו מבקשת הגילוי הקודמת שלהם.
למרות שפאוצ'י וז'אן-פייר לא נענו לבקשת הגילוי הראשונית, הרישומים הממשלתיים שהושגו "חשפו צבא של פקידי צנזורה פדרליים, כולל פקידים ערוכים בבית הלבן, HHS, DHS, CISA, CDC, NIAID, משרד המנתח הכללי, הלשכה למפקד האוכלוסין, ה-FDA, ה-FBI, מחלקת המדינה, משרד האוצר והוועדה לסיוע בבחירות בארה"ב", אמר ה-NCLA בהודעה לעיתונות ב-1 בספטמבר.
"תקשורת מראה שהפקידים הפדרליים האלה מודעים לחלוטין לכך שהלחץ שהם מפעילים הוא דרך יעילה והכרחית לגרום לפלטפורמות של מדיה חברתית להגביר את הצנזורה. ראש הסוכנות לאבטחת סייבר ותשתיות אפילו נגע בצורך להתגבר על ה"היסוס" של חברות המדיה החברתית לעבוד עם הממשלה", אמר NCLA.
הנאשמים זיהו 45 פקידים בחמש סוכנויות פדרליות כפקידים שתקשרו עם חברות מדיה חברתית על מידע מוטעה וצנזורה.
עם זאת, דוא"ל ומסמכים אחרים שסופקו על ידי Meta, טוויטר וגוגל הראו קטע כל הפקידים האחרים – כולל פקידים בסוכנויות פדרליות אחרות ובבית הלבן – היו מעורבים במאמץ.
יתרה מכך, מנכ"ל Meta, מארק צוקרברג, חשף לאחרונה כי ה-FBI פנה אליו בנוגע לדיסאינפורמציה לפני הבחירות ב-2020 – וכי פייסבוק דיכאה את תפוצת הסיפור הראשון של מחשב נייד Hunder Biden.
"עם כל אחד מהגילויים החדשים הללו, התובעים פנו לנתבעים וביקשו שהם ישלימו את תגובות הגילוי שלהם כדי לכלול הודעות תגובה מהגורמים הפדרליים החדשים שנחשפו", אמרו התובעים בהגשה האחרונה.
"הנאשמים סירבו לעשות כן, בטענה שאף אחד מהפקידים החדשים שהתגלו לא נתבע או נמסר לגילוי עד כה, וכי יהיה זה מכביד יתר על המידה לזהות ולהפיק את הודעותיהם".
התובעים ביקשו להגיש תלונה מתוקנת, המאפשרת להם למנות את כל הגורמים הנוספים כנתבעים לטיפול בסוגיות.
התלונה המתוקנת, לדבריהם, תאפשר להם לבקש רישומים ומידע מכל אחד מהפקידים שלא נחשפו בתחילה על ידי ממשל ביידן.
השופט דאוטי נתן ביום שלישי לתובעים 30 יום להגיש תלונה מתוקנת לסוכנויות ו/או ליחידים הנוספים.
ההגנה על בריאות הילד (CHD) ממתין להכרעה בתביעה דומה נגד פייסבוק
ההגנה על בריאות הילדים הגישה תיק דומה באוגוסט 2020 נגד Meta Platforms Inc., הידועה גם כפייסבוק, "בודקי העובדות העצמאיים" שלה ומארק צוקרברג בגין קנוניה לכאורה עם ממשלת ארה"ב בצנזור הציבור האמריקני.
התביעה של CHD טוענת שפייסבוק התקשרה בהסכם עם הבית הלבן לצנזר קטגוריה שלמה של נאומים, ביטלה את הפלטפורמה של יו"ר CHD רוברט פ. קנדי הבן, והסירה את כפתור ה"תרומה" של CHD בפייסבוק, והפניה את התנועה במקום לשלישי -ארגון לבדיקת עובדות המבקש תרומות.
CHD הגיש תלונה מתוקנת בדצמבר 2020. בית המשפט המחוזי הפדרלי במחוז הצפוני של קליפורניה דחה את התיק ב-29 ביוני 2021.
השופטת סוזן אילסטון, בהחלטה בת 45 עמודים, אמרה כי הטענות של CHD – לפיהן פייסבוק היא למעשה "שחקן ממלכתי" מטעם הממשל הפדרלי ועוסקת בפרסום שווא ובסחטנות – לא עמדו בטענות משפטיות.
CHD ערער. לאחר טענה נגד בקשת הדחייה, CHD ממתין כעת להכרעה.
נכתב על ידי סוזן בורדיק, Ph.D., כתבת וחוקרת של The Defender שבסיסה בפיירפילד, איווה. היא בעלת תואר Ph.D. בלימודי תקשורת מאוניברסיטת טקסס באוסטין (2021), ותואר שני בתקשורת ומנהיגות מאוניברסיטת גונזגה (2015). המלגה שלה פורסמה בתקשורת בריאות. היא לימדה במוסדות אקדמיים שונים בארצות הברית ושולטת בספרדית.
